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page TwoActive faults and recent volcanoes in the region where the
main strand of the left-lateral Kunlun Fault divides into a horsetail
of splay faults are shown on the maps of figures 1 and 2 (Meriaux
et al., 2000). Preliminary locations of the 14 November 2001 earthquake,
of estimated magnitude Ms ~ 7.8 to 8.1 (USGS, 2001; Harvard,
2001; Chinese Seismological Bureau, 2001, Li Haibing, personnal
com.), are indicated by red stars. These locations, either near
two of the highest summits of the Kunlun Range (Buka Daban Feng
~ 6800m, and Wei Xue Shan ~ 6000m) or near Kusai Hu , and preliminary
fault-plane solutions (Harvard, 2001; ERI, 2001), suggest that
the earthquake might have ruptured a strike-slip segment of the
fault between 90.5° and 93°E (Kokoxili region).
The western termination of the Kunlun Fault system, on the high
Tibetan plateau (average elevation ~ 4900 m) is characterized
by N to NE trending, oblique normal faults connecting, longer,
roughly E-W left-lateral strike-slip strands (Van der Woerd et
al., 1998, 2000). The Kunlun fault lies south of the Qiman Tagh
active thrusts (Chen et al, 1999), which bound the southern edge
of the 2700m- high Qaidam Basin. The roughly parallel Kunlun fault
and Qimantagh thrusts are a typical example of large-scale slip-partitioning
in Tibet (Meyer et al., 1998; Tapponnier et al., Science in press).
The 14/11/2001 earthquake occurred about 300 km east of the 8/11/1997 Manyi earthquake, which had a comparable magnitude, and produced a 170 km long, N76°E trending surface break with up to 7 m of left-lateral slip (Peltzer et al., 1999). That the two earthquakes ruptured two neighbouring segments of the Kunlun fault system, only four years apart, may represent another example of temporal clustering, due to Coulomb stress interaction.
Les failles actives et volcans récents dans la région où le décrochement sénestre du Kunlun se divise en différents segments sont cartographiées sur les figures 1 et 2 (Meriaux et al., 2000). Les localisations préliminaires du séisme du 14 Novembre 2001, dont la magnitude Ms est estimée entre 7.9 et 8.1 (USGS, 2001 ; Harvard, 2001; Chinese Seismological Bureau, 2001, Li Haibing, com. personnelle), sont indiquées par les étoiles rouges. Ces localisations, soit près des deux plus hauts sommets de la chaîne du Kunlun orientale (Buka Daban Feng ~ 6800m, et Wei Xue Shan ~ 6000m), soit près du lac Kusai Hu, et deux mécanismes au foyer préliminaires (Harvard, 2001, ERI, 2001), suggèrent que le séisme a rompu un segment décrochant de la faille entre 90.5° et 93°E (région de Kokoxili).
La terminaison ouest de la faille du Kunlun, sur le haut plateau tibetain (d'altitude moyenne ~ 4900m) est caractérisée par des failles normales obliques, orientées N à NE, connectant des segments décrochants sénestres plus longs orientés en gros E-O (Van der Woerd et al., 1998, 2000). La faille du Kunlun se situe au sud des chevauchements actifs du Qiman Tagh (Chen et al., 1999) qui marquent la limite sud bassin du Qaidam, à 2700m d'altitude. La faille du Kunlun et les failles inverses du Qimantagh, qui sont à peu près parallèles à l'est de 91°E, constituent un exemple typique de partitionnement de la déformation au Tibet (Meyer et al., 1998 ; Tapponnier et al., Science, sous presse).
Le séisme du 14/11/2001 s'est produit environ 300 km à l'est de celui de Manyi (8/11/1997), de magnitude comparable. Ce dernier séisme avait produit une rupture de surface de 170 km de long, orientée N76°E, et avec un déplacement sénestre maximum de 7 m (Peltzer et al, 1999). Le fait que ces deux grands séismes ait brisé deux segments voisins du système de failles du Kunlun, à seulement 4 ans d'intervalle, constitue probablement un nouvel exemple de groupement temporel, du à des changements régionaux des contraintes de Coulomb.
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* Laboratoire de Tectonique, Institut de Physique du Globe
de Paris, 4 place Jussieu, BP 89, 75252 Paris Cedex 05, France.
°EOST, Université Louis Pasteur, 5 rue Descartes,
67084 Strasbourg, France.
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