Je suis
FR FR
Citoyen / Grand public
Chercheur
Étudiant / Futur étudiant
Entreprise
Partenaire public
Journaliste
Enseignant / Elève

Un énorme glissement de terrain déclenché par le changement climatique a fait vibrer la Terre pendant 9 jours

En septembre 2023, un glissement de terrain massif au Groenland a généré un signal sismique mystérieux, détecté à l’échelle mondiale pendant neuf jours. Un volume de 25 millions de m³ de roche et de glace s'est effondré dans le fjord isolé de Dickson, à l'est du Groenland, déclenchant un tsunami de 200 mètres de hauteur.

Un énorme glissement de terrain déclenché par le changement climatique a fait vibrer la Terre pendant 9 jours

Date de publication : 19/09/2024

Presse, Recherche

Thèmes liés : Risques naturels

Ce tsunami a provoqué des oscillations dans le fjord pendant plusieurs jours, formant un phénomène appelé « seiche ». Les mouvements de ces masses d’eau ont engendré des ondes sismiques inhabituelles, enregistrées dans le monde entier, du Groenland à l’Antarctique, émettant un curieux bourdonnement harmonique.

Surpris par ces signaux, les sismologues ont collaboré avec des chercheurs issus de différentes disciplines. Une équipe internationale dans laquelle l’IPGP est impliqué (voir ci-dessous), et composée de 68 scientifiques, venant de 40 institutions et de 15 pays, a été constituée pour enquêter sur cet événement. Ils ont croisé diverses sources de données : enregistrements sismiques, capteurs d’infrasons, images satellites et simulations de tsunamis. Des photographies de la région, prises par l’armée danoise quelques jours après l’effondrement, ont également été utilisées pour évaluer les dégâts.

L’enquête a révélé que l’effondrement de la montagne, qui culminait autrefois à 1,2 km, était dû au retrait glaciaire causé par le changement climatique. Le volume de roche effondrée était titanesque, équivalant à 10 000 piscines olympiques ou 220 000 semi-remorques, soit une file de camions s’étendant sur 3 700 km ! Le tsunami qui en a résulté est l’un des plus impressionnants observés ces dernières années. À 70 km du lieu de l’effondrement, des vagues de quatre mètres ont endommagé une base de recherche et détruit plusieurs sites archéologiques et culturels.

Observations et modélisation du tsunami. (A) Carte d'ensemble montrant les stations sismiques les plus proches, l'emplacement du glissement de terrain, et la position de la source sismique de très longue période (VLP) à l'aide de la rétroprojection de forme d'onde. (B) Carte de la zone du fjord Dickson montrant les hauteurs de montée du tsunami et l'emplacement du glissement de terrain déduit à partir des images satellites et des données sismiques. CTD = capteur de conductivité, température et profondeur. (C) Montée du tsunami cartographiée et simulée à Ella Ø. (D) Photo de drone vers l'est-nord-est montrant la hauteur de montée de 4 m à Ella Ø (flèches blanches). Source : Commandement arctique conjoint/Sirius de la marine danoise. (E) Tsunami observé et simulé à Ella Ø utilisant le modèle de tsunami GloBouss. Panneau supérieur : niveau de la mer et turbidité depuis la station CTD. (F) Tsunami observé et simulé au fjord Dickson. (G) Seiche modélisée à l’emplacement du glissement de terrain.

Le fjord de Dickson, habituellement fréquenté par des navires de croisière, était heureusement désert au moment du tsunami. Les conclusions de cette étude soulignent le lien entre les événements naturels survenant dans des zones isolées et leurs répercussions à l’échelle globale. Elles mettent également en lumière le rôle central du changement climatique dans de tels désastres, rappelant l’importance de mieux anticiper ces événements pour protéger les populations et les écosystèmes.

Ref : Kristian Svennevig et al., A rockslide-generated tsunami in a Greenland fjord rang Earth for 9 days. Science 385, 1196-1205 (2024). DOI: 10.1126/science.adm924

Dernières actualités
Fête de la Science 2024 à l'IPGP
Fête de la Science 2024 à l'IPGP
Plongez au cœur des activités de l'Institut de physique du globe de Paris à travers de multiples ateliers, expérimentations et expositions, animés par...
L'IPGP et l'INGV signent un protocole d'accord pour renforcer leur collaboration scientifique et technique
L'IPGP et l'INGV signent un protocole d'accord pour renforcer leur collaboration scientifique et technique
L'Institut de physique du globe de Paris (IPGP) et l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) ont le plaisir d'annoncer la signature d'un...
Disparition de Jean-Pierre Valet (1954 – 2024)
Disparition de Jean-Pierre Valet (1954 – 2024)
Jean-Pierre Valet, Directeur de recherche au CNRS rattaché à l’équipe Géomagnétisme et Paléomagnétisme de l'IPGP en 1990, n'a eu de cesse d'allier des...
L'Antarctique abrite le plus vaste champ de dunes sur notre planète
L'Antarctique abrite le plus vaste champ de dunes sur notre planète
Au cœur du continent le plus austral et le plus froid de la Terre se cache un paysage inattendu. Une équipe incluant des chercheurs de l'Institut des ...