Histoire du climat sur la planète Mars

Résumé: Mars est actuellement un désert froid et sec. Cependant, les archives géologiques témoignent d'un passé différent. D'une part, alors que la glace est actuellement instable à la surface de Mars en dehors des régions polaires, les récentes missions spatiales ont découvert de spectaculaires traces de glaciers dans certaines régions de Mars situées aux moyennes latitudes et sous les tropiques, ainsi qu'une couverture riche en glace au dessus de 60° latitude dans chaque hémisphère. Ces dépots semblent géologiquement récents. Ils témoignent de changements climatiques il y a quelques millions d'années. D'autre part, le climat sur Mars devait être encore complètement différent il y a 3.5 à 4 milliard d'années, l'age des terrains anciens de Mars qui présente de multiples indices géomorphologiques et minéralogiques suggérant la présence d'eau liquide stable en surface (rivières, lacs), au moins épisodiquement. Certains aspects de ces changements climatiques peuvent être mieux compris grâce au modèle climatique global martien du LMD, un simulateur numérique conçu pour simuler les détails du climat actuel, mais que l'on peut utiliser pour étudier le passé en faisant varier les paramètres orbitaux ou la nature de l'atmosphère. -------------------------------------------------------------------------------- Séminaires généraux de l'Institut de Physique du Globe de Paris --------------------------------------------------------------------------------