La lumière pour étudier les surfaces planétaires

Les magnifiques images des sondes spatiales en orbite autour des corps du Système Solaire permettent de révéler les structures géologiques majeures et leur histoire. Cependant, l'étude du transfert radiatif dans les milieux complexes planétaires permet aussi d'estimer les propriétés quantitatives des surfaces et atmosphères planétaires. Cette technique permet de déterminer la composition des surfaces à distance grâce à la spectroscopie (étude du rayonnement diffusé dans plusieurs longueurs d'onde) mais aussi de donner des informations sur la structure des matériaux de surfaces, notamment grâce à la photométrie (étude du rayonnement diffusé dans plusieurs géométries).