SKA et précurseurs: une révolution en radioastronomie

La radioastronomie est à l'aube d'une révolution majeure, notamment grâce à l'avènement de nouveaux grands réseaux de radiotélescopes. Le point culminant actuellement prévu, sera la mise en service du Square Kilometer Array (SKA, d’une surface collectrice de plus d’un km2) d’ici quelques années. La radioastronomie va ainsi vivre une révolution majeure qui va bouleverser grandement notre compréhension de l’Univers. En attendant, la construction des précurseurs de SKA a bien progressé avec l’ouverture aux observations d'ASKAP en Australie et de MeerKAT en Afrique du Sud. La construction de NenuFAR se poursuit en France à la Station de Radioastronomie de Nançay et son inauguration est prévue le 3 octobre de cette année. De nouvelles technologies, associées à d’énormes capacités de calculs, permettent d’obtenir un télescope à très champ de vue (?50 degré2 à 1.4 GHz) et très sensible (des gains de sensibilité de plusieurs ordres de grandeur) et cela sur une large gamme de fréquence (0.1—15 GHz). Une surveillance continue du ciel radio devient ainsi possible, ce qui permet d’ouvrir une nouvelle terra incognita en astrophysique. Néanmoins, les défis techniques demeurent nombreux. Pendant ce séminaire, je présenterai un état des lieux de la radioastronomie actuelle avec une mise en perspective des attentes scientifiques très fortes associées à ces projets telles que l’époque de ré-ionisation, l’origine des grandes structures, la détection d’onde gravitationnelle, l’univers transitoire…