🌋 Piton de la Fournaise : une éruption en cours sur le flanc nord du volcan

Comprendre les premières heures de l’éruption de ce 18 janvier 2026

Grâce à un réseau d’instruments de surveillance parmi les plus denses au monde, l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF-IPGP) assure un suivi permanent de l’activité du volcan Réunionnais.

Hier en milieu d’après-midi, ces instruments ont permis d’identifier, étape par étape, les signaux précurseurs d’une nouvelle éruption, depuis les premiers signes de mise en mouvement du magma jusqu’à son arrivée en surface.

Début de la crise sismique : les premiers signaux enregistrés

Le 18 janvier 2026 à 16h34 (heure locale), les réseaux de surveillance de l’OVPF-IPGP enregistrent le début d’une crise sismique, caractérisée par une succession rapide de séismes de faible magnitude sous l’édifice volcanique.

Ce type de signal traduit généralement une mise en mouvement du magma, qui fracture les roches en quittant le réservoir magmatique.
 Parallèlement, les instruments de déformation montrent une déformation rapide du volcan, signe d’une pressurisation du système magmatique.
L’ensemble de ces observations indique qu’une éruption est probable à brève échéance, dans les minutes ou les heures suivantes.
 Le niveau d’alerte est alors porté à Alerte 1 par le préfet de La Réunion.

Alerte Jerk : confirmation d’une éruption à court terme

Apparition du trémor volcanique : le magma approche de la surface

À partir de 19h42 (heure locale), les stations sismologiques enregistrent un trémor volcanique, signal continu associé à la circulation du magma et des gaz à faible profondeur.
L’apparition de ce trémor marque une étape clé : elle indique que le magma est désormais proche de la surface. Les équipes de l’OVPF-IPGP renforcent alors la surveillance visuelle et instrumentale de l’édifice.

Début de l’éruption : ouverture de fissures dans l’Enclos Fouqué

Les premières observations visuelles de l’éruption sont enregistrées à 19h48 (15h48 TU) par la webcam de l’OVPF-IPGP située au Piton Partage.
L’analyse des données et des images montre que une ou plusieurs fissures éruptives se sont ouvertes sur le flanc nord du volcan, à l’intérieur de l’Enclos Fouqué. La lave atteint la surface : l’éruption débute.
Compte tenu de la localisation de l’activité, confinée à l’Enclos, et de l’absence de menace immédiate pour les zones habitées, le niveau d’alerte est porté à Alerte 2-1 par le Préfet de la Réunion, correspondant à une éruption dans l’Enclos sans danger particulier pour les personnes, les biens ou l’environnement.

Une activité éruptive en évolution rapide

Entre 19h45 et 20h54, l’activité évolue rapidement avec l’ouverture successive de quatre fissures éruptives :

– une fissure initiale,

– deux fissures supplémentaires plus en aval,

– une fissure plus en amont.

Ces fissures demeurent localisées dans l’Enclos Fouqué, sur le flanc nord du cône terminal du Piton de la Fournaise. La fissure la plus en aval se situe à environ 700 mètres de la bordure nord de l’Enclos.
La poursuite d’une activité sismique soutenue indique que le système reste actif et que de nouvelles ouvertures de fissures demeurent possibles, notamment plus en aval.

Observations du 19 janvier : état de l’activité éruptive

Ce matin, l’éruption se poursuit.
Trois fissures restent actives, bien que l’une d’entre elles, adossée au Piton Jacob, montre des signes d’affaiblissement.
Sur les fissures les plus actives :

– des cônes éruptifs sont en cours d’édification par accumulation de projections,
– les fontaines de lave observées restent de faible hauteur, n’excédant pas 20 mètres.

À 6h28 (heure locale), le front de coulée se situe à environ 600 mètres du cassé des Grandes Pentes. Les coulées, constituées majoritairement de lave en gratons, progressent lentement.

A midi, seule le fissure la plus en aval était toujours active.

Données instrumentales et débits de lave

A l’ouverture des fissures, l’amplitude du trémor volcanique a augmenté fortement en fin de journée le 18 janvier, avant de diminuer progressivement à partir de 21h (heure locale). L’activité sismique demeure soutenue, avec une moyenne d’environ dix séismes par heure, indiquant que le système magmatique reste dynamique. 

Les estimations de débit de lave, établies par méthode satellite à l’aide de la plateforme HOTVOLC (OPGC – Université Clermont Auvergne), indiquent des valeurs comprises entre 2 et 27 m³ par seconde au cours des dernières 24 heures.

Une surveillance scientifique continue

Les équipes de l’OVPF-IPGP poursuivent une surveillance continue 24h/24, mobilisant l’ensemble des réseaux d’observation (sismologie, déformation, géochimie, observations visuelles et satellitaires).
Cette éruption illustre une nouvelle fois le rôle central de la surveillance instrumentale dans la compréhension des processus volcaniques et dans l’information des autorités et du public.

🔔 Niveau d’alerte en vigueur : Alerte 2-1