Et si les nouvelles stars du recyclage étaient… des bactéries ?
Une nouvelle bande dessinée de l’IPGP nous entraîne dans les coulisses de la bio-récupération des métaux. Au programme : des bactéries, des métaux précieux et une bonne dose d’humour. Car, dans le monde microscopique aussi, tout ce qui brille n’est pas forcément de l’or… mais ça peut le devenir !
Date de publication : 22/09/2026
Grand Public, Recherche
Dans Les précieuses minuscules, une bande dessinée réalisée par Camille Van Belle avec la collaboration d’Éric van Hullebusch, directeur adjoint chargé de la valorisation et des relations internationales de l’IPGP et responsable de la chaire BioMetCrit, les micro-organismes montent sur le podium pour nous dévoiler leurs talents cachés : récupérer des métaux précieux et critiques présents dans nos déchets électroniques.
Car derrière nos smartphones, ordinateurs et autres objets du quotidien se cachent de véritables trésors : or, cuivre, lithium, cobalt et bien d’autres métaux indispensables à nos technologies. Mais leur extraction minière pose d’importants défis environnementaux, tandis que des quantités considérables d’appareils électroniques finissent chaque année au rebut.
Et si, plutôt que de chercher de l’or sous terre, on demandait un petit coup de main aux bactéries ?
C’est tout l’enjeu de la bio-récupération, une approche explorée par les scientifiques de l’IPGP. Certaines bactéries et certains micro-champignons possèdent des capacités naturelles étonnantes : ils peuvent contribuer à dissoudre des matériaux, capter des métaux ou encore les accumuler à l’intérieur de leurs cellules.
Reste un petit détail : une fois les métaux récupérés par ces travailleurs microscopiques, encore faut-il réussir à les leur reprendre ! Une étape qui fait toujours l’objet de recherches.
Entre défilé de mode, bactéries aux doigts d’or et explications scientifiques accessibles à tous, cette BD nous plonge avec humour dans un domaine de recherche qui pourrait contribuer au développement de nouvelles méthodes de recyclage, plus respectueuses de l’environnement.
Une façon originale et ludique de mettre en lumière les recherches menées au sein de l’Institut de physique du globe de Paris et de rendre accessibles à tous des enjeux scientifiques et environnementaux majeurs.
La bio-récupération n’est pas encore une solution miracle, mais elle nous rappelle que les plus petites formes de vie peuvent parfois avoir de très grandes ambitions.
Alors, prêts à découvrir les nouvelles reines du recyclage ?
Bande dessinée de Camille Van Belle, réalisée avec la collaboration d’Éric van Hullebusch (IPGP). Ce travail a bénéficié d’une aide de l’État gérée par l’Agence nationale de la recherche au titre de France 2030 et de l’Union européenne – NextGenerationEU (ANR-21-EXES-0002)
