Hommage à Gilbert Hammouya (1946-2025)

Recruté à l’IPGP suite à l’éruption de la Soufrière de Guadeloupe en 1976-1977, Gilbert a été pendant près de 30 ans l’unique chimiste à l’observatoire, chargé des échantillonnages et analyses des gaz et des eaux de la Soufrière. Durant ces années il a constitué une série temporelle de données géochimiques sur les sources thermales et les fumerolles qui compte parmi les plus exhaustives jamais collectées sur un volcan actif dans le monde. Il a également assuré le suivi géochimique périodique des sources thermales et des fumerolles du volcan Soufrière Hills à Montserrat bien avant l’éruption de 1995, et a été en 1996 l’un des deux volcanologues français qui ont prélevé des gaz à 740°C sur le nouveau dôme de lave en extrusion trois semaines avant les premiers flux pyroclastiques. Enfin, Gilbert a aussi été impliqué dans la formation de volcanologues en Amérique centrale lors d’un programme de coopération régionale entre la France (CIFEG) et le CEPREDENAC.

D’une énergie débordante, Gilbert était passionné par la science, les volcans et la Soufrière de Guadeloupe en particulier. Il a arpenté inlassablement les pentes et le sommet de la Soufrière, très souvent seul, quelles que soient les difficultés de terrain et la météo capricieuse, réitérant ses mesures avec un enthousiasme indéfectible, une méticulosité toujours imaginative et une soif d’apprendre et de bien faire son travail, jamais rassasiés. D’une gentillesse inégalée, Gilbert était toujours disponible pour aider les collègues de l’observatoire, les missionnaires et étudiants sur le terrain. Gilbert était aussi une personne charismatique, pédagogue et extrêmement bienveillante qui a éveillé de nombreux jeunes aux joies et défis de la science, des observations de terrain et des analyses au laboratoire. Il aura marqué de son humanité et son altruisme tous ceux qui l’ont rencontré, et nous garderons de lui un souvenir impérissable.

Gilbert est décédé le 4 juin 2025 après plusieurs années de lutte contre la maladie. Ses collègues de l’IPGP et toute l’équipe de l’Observatoire volcanologique et sismologique de Guadeloupe adressent toutes leurs condoléances à son épouse, à ses enfants et petits-enfants.