Jean-Philippe Avouac distingué par le label Choose France
L’institut de physique du globe de Paris a le plaisir d’annoncer que Jean-Philippe Avouac est lauréat du label Choose France, un dispositif destiné à attirer en France des scientifiques de tout premier plan et à soutenir des projets de recherche ambitieux. Cette distinction accompagne son retour en France et intervient à quelques semaines de sa prise de fonctions en tant que directeur de l’IPGP, à compter du 1er avril 2026.
Date de publication : 17/02/2026
Presse, Prix et distinctions, Recherche
Comprendre et développer une approche probabiliste des grands séismes
Le projet porté par Jean-Philippe Avouac s’attaque à l’un des défis majeurs des sciences de la Terre : mieux comprendre l’évolution temporelle de l’aléa sismique, en particulier dans les zones susceptibles de produire des séismes extrêmes.
L’objectif n’est pas de « prédire » un séisme au sens déterministe — en annonçant date, lieu et magnitude — mais d’améliorer significativement l’évaluation probabiliste de l’aléa, en intégrant l’histoire passée des failles, leur comportement mécanique et l’accumulation d’énergie élastique au cours du cycle sismique.
Deux régions illustrent cet enjeu
La zone de subduction des Cascades, au nord-ouest de l’Amérique du Nord, longtemps considérée comme silencieuse, mais dont on sait désormais qu’elle a produit un très grand séisme en 1700, accompagné d’un tsunami ayant traversé tout le Pacifique jusqu’au Japon.
L’Himalaya a produit un séisme de magnitude 8.7 en 1950, le plus grand séisme continental connu, et a éte relativement « calme » depuis lors, alors même que les mesures géodésiques montrent une accumulation d’énergie élastique tout le long de l’arc susceptible d’être libérée lors de séismes majeurs. Dans cette région densément peuplée, l’enjeu humain est considérable.
Une approche fondée sur des modèles physiques
Depuis une dizaine d’années, Jean-Philippe Avouac développe des modèles physiques permettant d’analyser la variation dans le temps et l’espace de la probabilité des séismes, notamment à partir de travaux sur la sismicité induite par les activités humaines (injection de fluides pour la production d’energie géothermique, stockage de CO₂, etc.).
Le projet soutenu par Choose France vise à transposer ces avancées méthodologiques au cas des séismes naturels, afin d’affiner l’évaluation de l’aléa dans les grandes zones actives du globe.
Ce financement permettra :
– la constitution d’un nouveau groupe de recherche dès son arrivée à l’IPGP,
– le développement d’outils innovants d’analyse du cycle sismique,
– la préparation de projets européens d’envergure, notamment de type ERC.
Une dynamique scientifique et institutionnelle
Pour Jean-Philippe Avouac, l’obtention du label Choose France constitue à la fois une reconnaissance scientifique et un levier structurant :
« Ce projet me donne l’opportunité de revenir à une question centrale des sciences de la Terre : comment évolue la probabilité des séismes extrêmes au cours du temps ? Il me permettra de structurer un groupe dès mon arrivée à l’IPGP et de tester des approches nouvelles, avec l’ambition d’aller plus loin encore dans les années à venir. »
À l’heure où il s’apprête à prendre la direction de l’IPGP, cette distinction vient renforcer et amplifier une dynamique déjà très forte autour des recherches menées sur les aléas naturels au sein de l’établissement. Elle contribue également à affirmer, dans le paysage scientifique français, un domaine d’excellence reconnu au plus haut niveau international.
À propos de Choose France
Porté par les pouvoirs publics, le label Choose France vise à renforcer l’attractivité scientifique du territoire en soutenant l’installation en France de chercheurs et chercheuses de très haut niveau, ainsi que le développement de projets stratégiques à fort potentiel.
Attribué de manière sélective, il constitue un signal important de confiance accordée à la qualité scientifique d’un projet et à sa capacité à structurer durablement une dynamique de recherche.
