Etude de microbialites lacustres actuels dans des lacs hyperalcalins du Mexique

Les microbialites sont des structures organo-sédimentaires dont la formation est influencée et/ou causée par l’activité de communautés microbiennes. Malgré leur caractère emblématique pour les sciences de la Terre, leurs mécanismes de genèse et notamment le rôle effectif des microorganismes, restent mal compris. Dans cet exposé je montrerai les principaux résultats couplant une caractérisation géochimique des eaux avec l’étude minéralogique et pétrographique de microbialites lacustres actuels provenant de lacs de cratères situés dans la ceinture volcanique trans-mexicaine. Je montrerai notamment la découverte d’une phase silicatée authigène, faiblement cristallisée, riche en magnésium, et parfois en fer et manganèse et interprétée comme un type de talc de basse température. Cette phase qui pourrait résulter d’un processus de biominéralisation permet une fossilisation impressionnante des structures microbiennes. Je discuterai de plus le rôle de la biodiversité dans la formation de ces microbialites. Des remises en culture des microbialites au laboratoire nous ont permis notamment de mettre en évidence une diversité de processus de biominéralisation des carbonates de calcium par des cyanobactéries, notamment un nouveau processus intracellulaire dont l’importance dans les microbialites actuels et anciens sera discutée.