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Dynamique source-to-sink des paysages éoliens

Début : 01 octobre 2020

Fin : 10 octobre 2023

Encadrants :
Laurie Barrier

Statut : Soutenue

Si les rivières et les glaciers jouent un rôle primordial dans les transferts sédimentaires et le façonnement des paysages sur Terre, leur action dans les vastes zones arides du globe reste limitée. Dans ces régions représentant près d’un tiers des terres émergées, le transport de sédiments par le vent prend alors toute son ampleur et devient un acteur majeur du modelage des surfaces continentales et des échanges de matière entre les continents, l’atmosphère et l’océan. Par le biais d’événements plus ou moins extrêmes, le vent peut en effet mobiliser des nappes de sable et des panaches de poussières et façonner des paysages éoliens (dépressions érosives, champs de yardangs et de dunes), tout en affectant le climat, la vie et les activités humaines de façon significative. Une meilleure connaissance du transport sédimentaire éolien actuel et passé est donc cruciale pour mieux comprendre le fonctionnement des zones arides en particulier et du système Terre en général. L’objectif de cette thèse est donc d’accroître les connaissances concernant la dynamique multi-échelle des paysages éoliens et des flux de matière associés. Concrètement, il s’agit de caractériser et quantifier le fonctionnement des systèmes éoliens à différentes échelles d’espace et de temps (de 101 à 106 mètres ou années) depuis leurs sources de sédiments en érosion jusqu’aux puits où ils s’accumulent. Le perfectionnement continu des ressources de télédétection, des données de vents et des méthodes de datation morphochronologiques, doublés d’une meilleure compréhension de la dynamique des dunes, apportent actuellement un nombre croissant de contraintes théoriques et observationnelles sur la morphodynamique éolienne. En tirant parti de ces opportunités récentes, une stratégie d’analyse source-to-sink inédite est développée pour le transport du sable par le vent, à l’interface entre physique du transport, géomorphologie, morphochronologie et climatologie. Cette stratégie permet de documenter les routes et flux de sable éoliens au travers des déserts, ainsi que la dynamique morpho-sédimentaire des paysages associés sur quelques décades à quelques millions d’années. Nous espérons ainsi fournir une description originale et quantitative de la contribution des processus éoliens au système Terre, tout en élaborant des outils pour mieux comprendre leur impacte dans les zones arides.

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